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| El cuarto día acampamos cerca de un acantilado en el Parque Nacional Sous Massa. Poco después de amanecer, la niebla se disipó y salió el sol. |
Regreso a casa después de un largo viaje. Debería estar contento, porque ha ido todo bien. Los amigos que me han acompañado desde Algeciras hasta Bamako han disfrutado de una experiencia inolvidable. El camión ha funcionado perfectamente. Traigo artesanía, tambores y objetos que sin duda gustarán a mis clientes. Me reuniré nuevamente con mi familia, de la que no me separaré hasta el viaje de agosto.
Sin embargo, no puedo evitar el extraño desasosiego que me invade al final de cada viaje, semejante a cuando uno se despide de un amigo al que no sabe si algún día volverá a ver.
Me reuní con mis compañeros de viaje a principios de enero en Algeciras. Cenamos en un restaurante de Kénitra llamado Le Comptoir Basque y montamos las tiendas de campaña en el camping La Chenaie. La primera noche fue bastante fría.
Las siguientes etapas nos llevaron a Marrakech y Essaouira.
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| El cuarto día acampamos cerca de un acantilado en el Parque Nacional Sous Massa. Poco después de amanecer, la niebla se disipó y salió el sol. |
Visitamos Sidi Ifni y acampamos en el Oued Chebeika.
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Al día siguiente paramos a contemplar la Sebka Tazra, y algunos compañeros de viaje se acercaron para conocer las extracciones de sal. |
Dormimos en los bungalows de Foum el Oued.
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La siguiente etapa nos llevó hasta un poblado de pescadores abandonado. |
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Continuamos por la carretera de la costa hasta que encontramos una playa desierta donde montamos nuestro campamento. |
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La belleza del lugar era sobrecogedora. |
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Una vez en Mauritania, visitamos Cabo Blanco. |
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Vimos uno de los aproximadamente 500 ejemplares que quedan de focas monje, una de las especies más amenazadas del planeta. |
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Aquí aparecen algunos de mis compañeros de viaje intentando poner a flote un enorme carguero encallado en la playa de Cabo Blanco. |
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Una soga colgaba de la cubierta del barco y quise subir aprovechando que el vigilante no estaba, pero no era fácil. |
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Finalmente utilicé la escalinata e hice unas cuantas fotos desde la cubierta del barco. |
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| Después de terminar cada etapa, montábamos las tiendas de campaña y preparábamos la cena. |
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| Desierto, llanuras inmensas, acantilados y playas vacías, barcos encallados, pueblos abandonados y oasis deshabitados. |
Cuando se circula por rutas poco frecuentadas, es importante asegurarse de que el vehículo está en buenas condiciones. Antes de cada viaje hago lo importante reparando lo que esté mal o sustituyendo piezas por otras de mejor calidad. No en vano llevo gastada en el vehículo una pequeña fortuna. Durante el viaje me limito a mantener limpios los filtros, lo engraso regularmente, controlo los niveles de los líquidos y realizo pequeños ajustes.
Cuando viajaba con viejos Peugeot, únicamente les quitaba el termostato, limpiaba el radiador y fijaba el ventilador del motor para mejorar la refrigeración.
Las averías más frecuentes son los pinchazos. Antes de emprender el viaje, siempre es bueno aflojar, engrasar y volver a apretar las tuercas de las ruedas. Si uno pincha en una zona deshabitada o lejos de alguna ruta transitada, una simple tuerca que se resista puede suponer un grave problema.
Es bueno llevar un tablón sólido para colocar debajo del gato, en previsión de tener que utilizarlo sobre terreno arenoso o embarrado.
Las planchas metálicas de desatasco pueden pinchar las ruedas si se colocan mal.
Si se rompe el gato, siempre se puede poner una piedra o un tronco debajo del puente y hacer un agujero debajo de la rueda. Se pone deshinchada, y se hincha una vez puesta.
Las ruedas con cámara dan menos problemas.
Si se rompe la llave para aflojar las tuercas, se puede utilizar otra de un número mayor, mojada y restregada por la arena. De esa forma, la arena se queda pegada a la llave, y vale como si fuera de un número menor.
Siempre es bueno llevar un manómetro para controlar la presión de las ruedas, un compresor eléctrico para hicharlas, y una herramienta para aflojar un poco la válvula. En caso contrario, podría quemarse el compresor.
También es conveniente llevar las ruedas de repuesto muy hinchadas, y un tubo de los que venden en tiendas de repuestos para comunicar unas ruedas con otras. Así se puede meter bastante aire en una rueda deshinchada sin esfuerzo.
Muchas carreteras en África se hacen con poco asfalto y muchas piedras. En Mauritania utilizan conchas en lugar de piedras. Los neumáticos se desgastan rápidamente, por lo que es bueno llevar las ruedas bien alineadas y convenientemente hinchadas.
En caso de avería en una zona remota, quemar un neumático se interpreta como señal de socorro, ya que despide un humo negro visible desde lejos.
Siempre es conveniente llevar agua en abundancia. Si uno se queda sin agua, un plástico extendido puede servir para recoger el agua del rocío al amanecer. Cuanto más grande sea el plástico, más agua. El suero oral es muy bueno para evitar la deshidratación. También las bebidas isotónicas y el Aquarius, que se puede beber caliente sin sufrir arcadas.
Es bueno llenar el depósito de combustible con regularidad, por si en alguna gasolinera el combustible fuera de mala calidad o le hubieran echado agua. Mezclando diferentes calidades, el riesgo de avería es menor. El hecho de que una gasolinera sea de una marca conocida, no necesariamente es una garantía.
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Un zapatero trabajando en la calle principal de Aleg. |
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Otra fotografía tomada en la calle principal de Aleg. |
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En el oasis mauritano de Djoûk la temperatura era suave. Algunos
se animaron a refrescarse con agua de un pozo.
Para desayunar nunca faltaba un buen tazón de leche con Colacao o Nescafé. La mayor parte de mis compañeros de viaje habían elegido acertadamente una tienda de campaña muy fácil de montar, la "2 secons" que venden en Decathlon. |
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En Malí empezó a hacer calor. Los burros aprovechaban al máximo las sombras. |
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Consciente de su presencia imponente estaba la señora que nos
presentó a su familia, el día que entramos en Malí viniendo
de Mauritania. Para nosotros, hacía tiempo que la pulcritud había
dejado de ser una cuestión prioritaria.
Las visitas a los poblados siempre parecen cortas. A uno le habría gustado detenerse, pasar un tiempo entre sus habitantes, quedarse con los nombres de las personas, aprender su lengua y escuchar sus historias. Pero vivimos en mundos muy diferentes, y uno de nuestros inconvenientes es la falta de tiempo. Esta señora podría llamarse por ejemplo Fatoumata Konaté, aunque quizás todos la llamen Fanta. Seguramente no sepa el año en que nació, pero estaría encantada de contarnos relatos sobre los viajes que hicieron sus antepasados hasta establecerse en su poblado, las penalidades que sufren cuando hay sequías, las historias de amor que ha vivido, las rivalidades con sus vecinos, e infinidad de anécdotas de su vida cotidiana. En lugar de eso, me conformo con llevarme si imagen y dejo a la imaginación el resto. Es el recurso de los que no tenemos mucho tiempo. |
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Pasamos la última noche antes de llegar a Bamako en el Valle de la Serpiente. En un pueblo nos dijeron que el nombre del valle era una referencia a su forma sinuosa, y confiamos en que no hubiera ningún otro motivo para denominarlo así. La cena no fue especialmente alegre, ya que lo estábamos pasando bien, y se acercaba el momento de despedirnos. A partir de Bamako mis compañeros de viaje regresaban a España en avión, mientras que yo continuaba solo. |
Después del viaje, cada uno sigue su camino llevándose sus experiencias. Con algunos mantengo el contacto, otros prefieren pasar página. Todos conservan en mayor o menor medida buenos recuerdos, y es ahí donde volvemos a encontrarnos. Cada vez que alguien rememora el viaje, nos estamos reuniendo nuevamente.
Dado que mis viajes tienen carácter comercial, los africanos con los que trato son principalmente clientes o proveedores. Algunos, las dos cosas. Eso no quita para que haya trabado amistad con algunos de ellos. A veces me han invitado a comer en sus casas junto con sus familias, o me han dejado participar en sus celebraciones.
En la distancia y a punto de finalizar el viaje, no puedo dejar de emocionarme al recordar su generosidad.
Durante la última etapa de este viaje, he tenido ocasión de desechar un absurdo prejuicio que tenía contra determinados eventos, visitando el Festival sur le Niger de Mopti. Pensaba erróneamente que no era más que una excusa para sacar dinero a los turistas, a los que se mostraba no el África real, sino los estereotipos que ellos esperaban ver.
Fui con recelo temiendo malos rollos hasta por aparcar, y preparado para zafarme de los típicos buscavidas traicioneros, pero encontré amabilidad y simpatía hacia todos los extranjeros que venían desde muy lejos para conocer culturas diferentes, además de un interesantísimo compendio de bailes, música, arte y ritos tradicionales. Comprobé una vez más que los prejuicios no sirven para nada.
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En un sencillo escenario literalmente sobre el río Níger, tocaba un numeroso grupo de percusionistas. |
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Los africanos y unos pocos extranjeros contemplábamos el espectáculo en la orilla del río, ante la presencia de tres marionetas gigantes. |
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Una representación de marionetas Bozo.
Los organizadores se tomaban muchas molestias para enseñar a los numerosos niños la importancia de preservar las costumbres de sus ancestros. |
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Las marionetas estaban primorosamente talladas, y representaban personajes que uno puede encontrarse en cualquier poblado. |
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Dos ancianos ataviados con trajes rituales de cazadores, ejecutando un baile. |
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Una mascarada Bozo no muy diferente a las que se celebran en multitud de poblados durante la época seca, cuando el trabajo en el campo es menos intenso y hay más tiempo libre. |
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Lo último que recuerdo de Malí es esta curiosa imágen de una limusina circulando por una pista. Después regresé a España con la artesanía que había comprado. |
TRANSAHARIANA MARZO 98
TRANSAHARIANA JULIO 98
TRANSAHARIANA ENERO 99
TRANSAHARIANA AGOSTO 99
TRANSAHARIANA ENERO 2000
TRANSAHARIANA AGOSTO 2000
TRANSAHARIANA ENERO 2001
TRANSAHARIANA ABRIL 2001
TRANSAHARIANA AGOSTO 2001
TRANSAHARIANA ENERO 2002
TRANSAHARIANA AGOSTO 2002
TRANSAHARIANA ENERO 2003
TRANSAHARIANA JUNIO 2003
TRANSAHARIANA AGOSTO 2003
TRANSAHARIANA AGOSTO 2004
TRANSAHARIANA ENERO 2005
TRANSAHARIANA AGOSTO 2005
TRANSAHARIANA ENERO 2006
TRANSAHARIANA AGOSTO 2006
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